বেঙ্গালুরু: দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান! ভারত-পাকিস্তান সংঘর্ষের বিরতির পর শনিবার চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে ঝড় তুলতে ফিরছে আইপিএল। ক্রোড়পতি লিগের মঞ্চে এদিন মুখোমুখি হচ্ছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু এবং কলকাতা নাইট রাইডার্স। আর এই হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন বিরাট কোহলি, যিনি সদ্য টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন। তাঁর লাল-নীল জার্সির ঝলক আর মাঠের ম্যাজিকে গ্যালারি ভরিয়ে তুলতে প্রস্তুত ভক্তকুল। কুড়ি ওভারের রোমাঞ্চে এবার বিরাটকে শ্রদ্ধার্ঘ্য জানাতে মুখিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীরা।
আরসিবি শিবির এবার ছন্দে। এই মরশুমে ১১ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে রজত পাতিদারের দল। আর মাত্র একটি জয় তাদের প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করবে, এমনকি প্রথম দুইয়েও জায়গা করে নিতে পারে। শেষ চার ম্যাচে অপ্রতিরোধ্য জয়ে আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে আরসিবি। বিরাটের টেস্ট অবসরের ঘোষণা দলকে আরও এক সুতোয় বেঁধেছে। ১৮ নম্বর জার্সি পরা এই কিংবদন্তির হাতে ট্রফি তুলে দিতে মরিয়া সতীর্থরা। বিরাট নিজেও এবার দুর্দান্ত ফর্মে। ১১ ইনিংসে ৫০৫ রান নিয়ে অরেঞ্জ ক্যাপের দৌড়ে শীর্ষে রয়েছেন তিনি। অধিনায়ক পাতিদারের আঙুলের চোট নিয়ে শঙ্কা থাকলেও, নেটে তাঁর ব্যাটিং সব জল্পনার অবসান ঘটিয়েছে। তবে দেবদূত পাদিক্কাল চোটে ছিটকে গিয়েছেন, তাঁর জায়গায় এসেছেন মায়াঙ্ক আগরওয়াল। জশ হ্যাজলউডের কাঁধের চোট নিয়ে ধোঁয়াশা থাকলেও, ফিল সল্ট, টিম ডেভিডদের মতো বিদেশি তারকারা দলকে শক্তি জোগাচ্ছেন।
অন্যদিকে, কেকেআরের পথ কণ্টকময়। ১২ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে থাকা অজিঙ্কা রাহানের দলের জন্য এই ম্যাচ জীবন-মরণের লড়াই। হারলেই প্লে-অফের স্বপ্ন শেষ, জিতলেও ক্ষীণ সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে হবে। বিরতির পর পুরনো লয় ফিরিয়ে আনা নিয়ে সংশয় থাকলেও, মরিয়া নাইটরা। তবে ব্যাটিং নিয়ে দুশ্চিন্তা কাটছে না। রাহানে ছাড়া কেউই ধারাবাহিক নন। অঙ্গকৃষ রঘুবংশী, সুনীল নারিন, রিঙ্কু সিং কখনো-সখনো ঝলক দেখালেও, বেঙ্কটেশ আয়ারের ব্যর্থতা দলের জন্য বড় ধাক্কা। মঈন আলি ভাইরাল জ্বরে দলের বাইরে। তবে স্থানীয় ক্রিকেটার মণীশ পাণ্ডে চিন্নাস্বামীর কন্ডিশনের সঙ্গে পরিচিত। কেকেআরের ভরসা এখন সুনীল নারিন আর বরুণ চক্রবর্তীর কাঁধে। বিরাটের ব্যাটের সামনে নারিন-বরুণের ঘূর্ণি কতটা প্রতিরোধ গড়তে পারবে, সেটাই হবে ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট।
তবে আকাশে মেঘের ঘনঘটা। বৃষ্টি যদি খেলা ভণ্ডুল করে, পয়েন্ট ভাগাভাগি হলে কেকেআরের আইপিএল অভিযান শেষ হয়ে যাবে। আরসিবি ভক্তরা অবশ্য বিরাটের ব্যাটে ঝড় আর ট্রফির স্বপ্নে বিভোর। চিন্নাস্বামীর গ্যালারিতে উন্মাদনার জোয়ারে ভেসে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ক্রিকেটপ্রেমীরা। এই লড়াই শুধু ম্যাচ নয়, এক আবেগের উৎসব।
